macOS es conocido por su interfaz sencilla, pero detrás de sus ventanas y aplicaciones existe un sistema basado en Unix con herramientas muy potentes.
En este tutorial aprenderás a orientarte dentro de macOS, administrar archivos, revisar las aplicaciones, proteger tu información y utilizar tus primeros comandos en la Terminal.
No necesitas tener experiencia previa. Comenzaremos con las herramientas gráficas y después veremos cómo realizar algunas de las mismas tareas mediante comandos.
Antes de comenzar
Para seguir este tutorial necesitas:
- Una computadora Mac.
- Una cuenta de usuario con acceso al sistema.
- Aproximadamente 30 minutos.
- Una carpeta que podamos utilizar para realizar pruebas.
Los nombres o la ubicación de algunas opciones pueden cambiar ligeramente según la versión de macOS, pero los conceptos serán los mismos.
Los comandos de este tutorial son seguros si se escriben correctamente. Evitaremos comandos administrativos o capaces de eliminar carpetas completas.
Conocer el escritorio de macOS
Al iniciar sesión encontrarás diferentes elementos en la pantalla.
La barra de menús
Se encuentra en la parte superior de la pantalla. Sus opciones cambian según la aplicación que estés utilizando.
En el extremo izquierdo aparece el menú de Apple, desde donde puedes:
- Consultar información sobre la Mac.
- Abrir los Ajustes del Sistema.
- Bloquear la pantalla.
- Cerrar la sesión.
- Reiniciar o apagar el equipo.
En el extremo derecho encontrarás elementos como la conexión de red, el sonido, la batería, la fecha y el Centro de control.
El Dock
El Dock contiene accesos directos a aplicaciones, carpetas y ventanas minimizadas.
Una pequeña marca debajo del icono indica que la aplicación se encuentra abierta.
Desde el Dock puedes:
- Abrir aplicaciones.
- Cambiar entre aplicaciones.
- Fijar aplicaciones utilizadas frecuentemente.
- Acceder a la carpeta Descargas.
- Abrir la Papelera.
Cerrar una ventana no siempre cierra completamente su aplicación. Para salir de una aplicación puedes utilizar su menú y seleccionar Salir, o presionar:
Command + Q
Spotlight
Spotlight permite buscar aplicaciones, archivos, configuraciones y otra información.
Puedes abrirlo desde la barra de menús o presionando:
Command + Espacio
Prueba a buscar:
- Terminal.
- Monitor de Actividad.
- Utilidad de Discos.
- Ajustes del Sistema.
Spotlight suele ser la manera más rápida de abrir una herramienta sin buscarla manualmente entre las carpetas.
Finder: el explorador de archivos de macOS
Finder es la aplicación utilizada para administrar archivos y carpetas. Cumple una función similar al Explorador de archivos de Windows.
Puedes abrirlo seleccionando su icono en el Dock.
En la barra lateral encontrarás ubicaciones como:
- Recientes.
- Aplicaciones.
- Escritorio.
- Documentos.
- Descargas.
- iCloud Drive.
- Discos externos.
- Ubicaciones de red.
La carpeta personal
Cada usuario tiene una carpeta personal. Dentro de ella se encuentran normalmente las carpetas:
- Escritorio.
- Documentos.
- Descargas.
- Imágenes.
- Música.
- Películas.
En la Terminal, la carpeta personal se representa con el símbolo:
~
Por ejemplo, si el nombre de tu usuario es beto, la ruta real de tu carpeta personal puede ser:
/Users/beto
Pero puedes representarla de manera más sencilla como:
~
La carpeta Documentos sería:
~/Documents
Algunos nombres internos del sistema se mantienen en inglés aunque Finder los muestre traducidos.
Crear una carpeta de práctica
Antes de abrir la Terminal, vamos a crear una carpeta desde Finder.
- Abre Finder.
- Entra en Documentos.
- Haz clic derecho en un espacio vacío.
- Selecciona Nueva carpeta.
- Escribe el nombre practica-terminal.
También puedes crear una carpeta con el atajo:
Shift + Command + N
Dentro de esta carpeta realizaremos todos los ejercicios. Así evitaremos modificar accidentalmente otros archivos.
Formas de visualizar los archivos
Finder permite mostrar los archivos de diferentes maneras:
- Como iconos.
- Como lista.
- En columnas.
- Como galería.
La vista de lista es especialmente útil porque permite observar información como el tamaño, el tipo y la fecha de modificación.
También puedes presionar la barra espaciadora sobre un archivo seleccionado para abrir Vista rápida. Esto permite revisar su contenido sin abrir completamente una aplicación.
Mostrar la ruta de una carpeta
Comprender la ubicación de los archivos será importante cuando utilicemos la Terminal.
Desde Finder puedes activar:
Visualización → Mostrar barra de ruta
La parte inferior de la ventana mostrará la ruta de la carpeta seleccionada.
Por ejemplo:
Macintosh HD → Usuarios → beto → Documentos → practica-terminal
En la Terminal, la misma ruta puede verse así:
/Users/beto/Documents/practica-terminal
Instalar aplicaciones
En macOS puedes instalar aplicaciones de diferentes maneras.
Desde App Store
Esta es la opción más sencilla:
- Abre App Store.
- Busca la aplicación.
- Revisa el desarrollador.
- Selecciona Obtener o el precio correspondiente.
- Confirma la instalación.
Desde un archivo descargado
Algunas aplicaciones se distribuyen como archivos .dmg.
Normalmente el procedimiento es:
- Descargar el archivo desde la página oficial.
- Abrir el archivo .dmg.
- Arrastrar la aplicación a la carpeta Aplicaciones.
- Expulsar la imagen de disco.
- Eliminar el archivo .dmg si ya no lo necesitas.
Descarga aplicaciones solamente desde App Store o desde la página oficial de su desarrollador.
Arrastrar una aplicación a la Papelera puede eliminarla, pero algunas aplicaciones incluyen su propio desinstalador o componentes adicionales. Revisa las instrucciones del desarrollador cuando sea necesario.
Mantener macOS actualizado
Las actualizaciones pueden incluir correcciones de errores, mejoras de estabilidad y actualizaciones de seguridad.
Puedes revisar su disponibilidad en:
Menú Apple → Ajustes del Sistema → General → Actualización de software
Antes de instalar una actualización importante:
- Guarda los archivos abiertos.
- Conecta la Mac a la corriente.
- Comprueba que tienes suficiente espacio.
- Realiza una copia de seguridad.
- Revisa que tus aplicaciones importantes sean compatibles.
Apple recomienda mantener macOS actualizado para recibir funciones y mejoras de seguridad. Puedes consultar el soporte oficial de macOS.
Crear una copia de seguridad con Time Machine
Time Machine es la herramienta de copias de seguridad incluida en macOS.
Permite respaldar archivos, aplicaciones y configuraciones en un dispositivo de almacenamiento externo compatible.
Para configurarlo:
- Conecta una unidad externa.
- Abre Ajustes del Sistema.
- Entra en General → Time Machine.
- Selecciona Añadir disco de respaldo.
- Elige la unidad.
- Sigue las instrucciones.
El disco utilizado para Time Machine debe tener suficiente capacidad. No guardes la única copia de tus archivos importantes en el mismo equipo.
Revisar aplicaciones y procesos
El Monitor de Actividad permite conocer qué aplicaciones y procesos están utilizando los recursos del sistema.
Puedes abrirlo mediante Spotlight y revisar:
- CPU.
- Memoria.
- Energía.
- Disco.
- Red.
Si una aplicación no responde, puedes seleccionarla y solicitar que termine. Sin embargo, evita detener procesos que no reconozcas, ya que podrían formar parte del sistema.
El Monitor de Actividad es el equivalente aproximado del Administrador de tareas de Windows.
Primeros pasos con la Terminal
La Terminal permite comunicarse con macOS mediante comandos escritos.
Aunque al principio pueda parecer complicada, muchas tareas pueden realizarse de una forma rápida y precisa desde ella.
Aprender a utilizarla también te ayudará a comprender:
- La organización de archivos.
- Las rutas.
- Los permisos.
- Los procesos.
- Las redes.
- La automatización.
- Herramientas de desarrollo.
Cómo abrir la Terminal
Puedes abrirla utilizando Spotlight:
- Presiona Command + Espacio.
- Escribe Terminal.
- Presiona Enter.
También puedes encontrarla en:
Aplicaciones → Utilidades → Terminal
Al abrirla verás una ventana con una línea similar a esta:
beto@MacBook ~ %
Esta línea se conoce como prompt y normalmente muestra información como:
- El nombre del usuario.
- El nombre del equipo.
- La carpeta actual.
- Un símbolo que indica que la Terminal espera un comando.
En las versiones modernas de macOS, el intérprete de comandos predeterminado suele ser Zsh.
Reglas básicas antes de escribir comandos
Ten en cuenta lo siguiente:
- Los comandos deben escribirse correctamente.
- Los espacios tienen significado.
- Las rutas que contienen espacios necesitan comillas o caracteres especiales.
- Algunos comandos distinguen entre mayúsculas y minúsculas.
- No ejecutes comandos encontrados en internet sin comprenderlos.
- No utilices sudo si no sabes exactamente qué modificará el comando.
- La Terminal no siempre pide confirmación antes de realizar una acción.
Puedes cancelar un comando en ejecución presionando:
Control + C
Conocer la carpeta actual con pwd
Escribe:
pwd
pwd significa print working directory y muestra la ruta de la carpeta donde te encuentras.
El resultado puede ser:
/Users/beto
Esto indica que estás dentro de la carpeta personal del usuario beto.
Listar archivos con ls
Escribe:
ls
El comando ls muestra el contenido de la carpeta actual.
Podrías obtener un resultado similar a este:
Desktop Documents Downloads Movies Music Pictures
Para ver más información utiliza:
ls -l
La opción -l muestra una lista detallada con información como permisos, propietario, tamaño y fecha de modificación.
Para incluir archivos ocultos puedes utilizar:
ls -la
Los archivos y carpetas cuyo nombre empieza con un punto normalmente permanecen ocultos:
.zshrc .ssh .config
No modifiques archivos ocultos del sistema si desconoces su función.
Cambiar de carpeta con cd
cd significa change directory.
Para entrar en Documentos escribe:
cd Documents
Comprueba tu nueva ubicación:
pwd
El resultado debería parecerse a:
/Users/beto/Documents
Ahora entra en la carpeta que creamos:
cd practica-terminal
Vuelve a comprobar la ruta:
pwd
El resultado debería ser:
/Users/beto/Documents/practica-terminal
Regresar a la carpeta anterior
Para subir un nivel utiliza:
cd ..
Los dos puntos representan la carpeta superior.
Si estás en:
/Users/beto/Documents/practica-terminal
Después de ejecutar cd .. estarás en:
/Users/beto/Documents
Para regresar directamente a tu carpeta personal puedes usar:
cd ~
También puedes utilizar simplemente:
cd
Rutas absolutas y relativas
Una ruta absoluta comienza desde la raíz del sistema:
/Users/beto/Documents/practica-terminal
Una ruta relativa comienza desde la ubicación actual.
Si ya estás dentro de Documents, puedes entrar en la carpeta de práctica mediante:
cd practica-terminal
También puedes acceder desde cualquier ubicación utilizando la ruta absoluta o ~:
cd ~/Documents/practica-terminal
El símbolo ~ hace que el comando funcione sin tener que escribir el nombre del usuario.
Trabajar con nombres que contienen espacios
Si una carpeta se llama:
Mis proyectos
Este comando no funcionará correctamente:
cd Mis proyectos
La Terminal interpretará Mis y proyectos como elementos separados.
Puedes utilizar comillas:
cd "Mis proyectos"
O escapar el espacio con una barra invertida:
cd Mis\ proyectos
Para comenzar, suele ser más sencillo utilizar nombres sin espacios y separar las palabras con guiones:
mis-proyectos
Crear carpetas con mkdir
Regresa a la carpeta de práctica:
cd ~/Documents/practica-terminal
Crea una carpeta llamada proyecto:
mkdir proyecto
Lista el contenido:
ls
Deberías ver:
proyecto
mkdir significa make directory.
También puedes crear varias carpetas al mismo tiempo:
mkdir imagenes documentos respaldos
Crear archivos con touch
Entra en la carpeta proyecto:
cd proyecto
Crea un archivo vacío:
touch notas.txt
Comprueba el resultado:
ls -l
touch puede crear un archivo vacío o actualizar la fecha de modificación de un archivo existente.
También puedes comprobar el resultado desde Finder.
Abrir la carpeta actual en Finder
Escribe:
open .
El punto representa la carpeta actual. Finder abrirá directamente esa ubicación.
Esta es una de las funciones más prácticas de la Terminal de macOS.
También puedes abrir una ruta específica:
open ~/Documents
Abrir archivos desde la Terminal
Para abrir el archivo con su aplicación predeterminada:
open notas.txt
macOS seleccionará una aplicación adecuada según el tipo de archivo.
También puedes abrir una aplicación:
open -a TextEdit
O abrir el archivo con una aplicación específica:
open -a TextEdit notas.txt
Escribir texto en un archivo
Puedes enviar texto a un archivo utilizando:
echo "Mi primer archivo desde la Terminal" > notas.txt
Ahora muestra su contenido:
cat notas.txt
El resultado será:
Mi primer archivo desde la Terminal
El símbolo > reemplaza el contenido del archivo.
Para agregar una nueva línea sin eliminar lo anterior, utiliza >>:
echo "Estoy aprendiendo comandos de macOS" >> notas.txt
Comprueba nuevamente el archivo:
cat notas.txt
El resultado será:
Mi primer archivo desde la Terminal Estoy aprendiendo comandos de macOS
Copiar archivos con cp
Crea una copia del archivo:
cp notas.txt copia-notas.txt
Comprueba el resultado:
ls
Ahora deberías tener:
copia-notas.txt notas.txt
La estructura general del comando es:
cp origen destino
Por ejemplo:
cp notas.txt ~/Documents/
Este comando copiaría notas.txt a la carpeta Documentos.
Mover y renombrar archivos con mv
El comando mv permite mover o renombrar archivos.
Para cambiar el nombre:
mv copia-notas.txt respaldo-notas.txt
Comprueba el resultado:
ls
Para moverlo a otra carpeta:
mv respaldo-notas.txt ../
../ representa la carpeta superior.
mv puede reemplazar un archivo existente con el mismo nombre. Revisa siempre el origen y el destino antes de ejecutarlo.
Leer archivos con cat
Ya utilizamos cat para mostrar el contenido de un archivo:
cat notas.txt
Este comando resulta práctico para archivos pequeños. Si el archivo es muy largo, puede ser más cómodo utilizar:
less notas.txt
Puedes desplazarte con las flechas y salir presionando:
q
Limpiar la pantalla
Después de ejecutar varios comandos, puedes limpiar la ventana con:
clear
También puedes utilizar el atajo:
Control + L
Esto solamente limpia la visualización. No elimina archivos ni borra el historial de comandos.
Consultar el historial
Para ver comandos utilizados anteriormente:
history
También puedes presionar las flechas hacia arriba y hacia abajo para recorrer comandos anteriores.
Esto evita tener que escribir nuevamente un comando largo.
Antes de presionar Enter, revisa el comando recuperado para asegurarte de que todavía quieres ejecutarlo.
Obtener ayuda sobre un comando
Muchos comandos incluyen un manual.
Por ejemplo:
man ls
Puedes desplazarte con las flechas y salir presionando q.
También puedes probar:
ls --help
No todos los comandos de macOS aceptan la opción --help, pero muchos proporcionan información mediante man.
¿Qué representa la raíz del sistema?
En macOS y otros sistemas derivados de Unix, / representa el inicio de toda la estructura de archivos.
Puedes listar su contenido con:
ls /
Encontrarás directorios como:
Applications Library System Users Volumes
Algunas carpetas importantes son:
| Ruta | Función |
|---|---|
| /Applications | Aplicaciones disponibles en el equipo |
| /Users | Carpetas personales de los usuarios |
| /System | Archivos principales de macOS |
| /Library | Recursos y configuraciones compartidas |
| /Volumes | Discos y unidades montadas |
| /tmp | Archivos temporales |
| ~/Library | Configuraciones y datos del usuario |
No modifiques manualmente archivos dentro de /System o /Library sin comprender su función.
La diferencia entre /Library y ~/Library
Estas rutas no representan la misma carpeta:
/Library
Contiene recursos que pueden afectar a varios usuarios.
~/Library
Contiene configuraciones y datos relacionados con tu usuario.
Finder oculta normalmente la carpeta ~/Library. Puedes abrirla desde Terminal con:
open ~/Library
Evita modificarla sin saber qué aplicación utiliza cada archivo.
Permisos de privacidad de macOS
La primera vez que Terminal intenta acceder a carpetas como Escritorio, Documentos o Descargas, macOS puede solicitar permiso.
Por ejemplo, al ejecutar:
ls ~/Desktop
puede aparecer una ventana preguntando si Terminal puede acceder al Escritorio.
Lee la solicitud y concede el permiso solamente si deseas realizar esa acción.
Los permisos pueden revisarse en:
Ajustes del Sistema → Privacidad y seguridad
No otorgues acceso total al disco a una aplicación únicamente para evitar un mensaje. Concede solamente los permisos necesarios.
Comandos que requieren precaución
Uno de los comandos más peligrosos para un principiante es rm, utilizado para eliminar archivos.
Por ejemplo:
rm archivo.txt
A diferencia de Finder, el archivo normalmente no se envía a la Papelera. Puede eliminarse directamente.
Opciones como -r y -f aumentan considerablemente el riesgo porque permiten eliminar carpetas completas sin solicitar confirmación.
Por ahora, utiliza Finder y la Papelera para eliminar los archivos de práctica.
También debes tener cuidado con:
sudo chmod chown diskutil kill pkill
Estos comandos son útiles, pero pueden cambiar permisos, discos, procesos o configuraciones importantes.
Nunca copies y ejecutes un comando solamente porque alguien afirma que solucionará un problema.
Ejercicio final
Vamos a combinar lo aprendido.
Entra en la carpeta de práctica:
cd ~/Documents/practica-terminal
Crea una nueva carpeta:
mkdir mi-primer-proyecto
Entra en ella:
cd mi-primer-proyecto
Crea tres archivos:
touch README.txt tareas.txt notas.txt
Escribe contenido en el archivo README:
echo "Mi primer proyecto utilizando la Terminal de macOS" > README.txt
Agrega una segunda línea:
echo "Creado mientras aprendía comandos básicos." >> README.txt
Comprueba el contenido:
cat README.txt
Lista los archivos con detalles:
ls -l
Comprueba tu ubicación:
pwd
Finalmente, abre el proyecto en Finder:
open .
Si todo funcionó, habrás utilizado la Terminal para:
- Navegar entre carpetas.
- Crear una carpeta.
- Crear archivos.
- Escribir texto.
- Leer un archivo.
- Examinar el contenido de una carpeta.
- Abrir la ubicación desde Finder.
Comandos aprendidos
| Comando | Función |
|---|---|
| pwd | Mostrar la carpeta actual |
| ls | Listar archivos y carpetas |
| ls -la | Mostrar una lista detallada, incluyendo archivos ocultos |
| cd | Cambiar de carpeta |
| cd .. | Subir a la carpeta superior |
| cd ~ | Regresar a la carpeta personal |
| mkdir | Crear una carpeta |
| touch | Crear un archivo vacío |
| open . | Abrir la carpeta actual en Finder |
| open archivo | Abrir un archivo |
| echo | Mostrar o enviar texto |
| cat | Mostrar el contenido de un archivo |
| cp | Copiar archivos |
| mv | Mover o renombrar archivos |
| clear | Limpiar la pantalla |
| history | Mostrar comandos anteriores |
| man | Consultar el manual de un comando |
¿Qué deberías aprender después?
Ahora conoces las herramientas esenciales de macOS y puedes moverte por su sistema de archivos utilizando Finder y la Terminal.
Los siguientes temas recomendados son:
- Usuarios, grupos y permisos.
- Instalación de herramientas de desarrollo.
- Procesos y servicios.
- Redes y diagnóstico.
- Variables de entorno.
- Scripts de shell.
- Automatización de tareas.
- Administración de discos.
No necesitas memorizar todos los comandos. Lo importante es comprender qué hacen, practicar y saber dónde consultar ayuda.
La Terminal no sustituye completamente a la interfaz gráfica. Ambas herramientas se complementan: Finder es práctico para explorar visualmente y la Terminal permite realizar tareas de forma rápida, precisa y automatizable.